Ангаре, Они ключ ко всем остальным богатствам. Для добычи угля, железной руды, для работы заводов, для сельского хозяйства нужна электрическая энергия. Ее нужно много, очень много, и это сейчас главная проблема в освоении Сибири.
Вы, наверное, уже не раз слыхали об ангарском каскаде гидроэлектростанций. Что это такое?
Ангара вытекает из озера Байкал — крупнейшего в мире озера. Оно расположено на высоте в 453 метра над уровнем моря. Пройдя свыше 1 800 километров, воды Ангары впадают в Енисей. И все это расстояние река течет уклон, неся огромные массы воды. Байкал — это огромное естественное водохранилище. В него впадают 336 рек и речушек, Из озера каждую секунду вытекает в Ангару 1 950 кубических метров воды. Какие огромные запасы энергии таит в себе эта поистине могучая река! Она одна может дать столько энергии, сколько бы дали все вместе. Волга, Днепр, Дон и Кама,
На пути Ангары будут выстроены четыре плотины, которые и образуют -четыре ступени ангарского каскада.
Первая ступень ангарского каскада — Иркутская ГЭС. Сейчас строительство этой электростанции близится к концу, В декабре должны дать промышленный ток первые два агрегата.
А ток этот уже ждут во многих местах. На него рассчитывают угольщики Черемхова. Огромные запасы высококачественного угля лежат там у самой поверхности земли. Чтобы добывать его, не надо строить шахт. Мощные экскаваторы
сгребают слой земли, и своими ковшами прямо черпают уголь, нагружают его в железнодорожные составы. Это открытый способ добычи угля, и благодаря ему черемховский уголь самый дешевый. Он в пять раз дешевле, чем любой уголь страны.
Угольщики Черемхова с увлечением рассказывали о своих планах. Если в 1950 году было добыто открытым способом два с лишним миллиона тонн угля, то в прошлом году добыли уже 7 миллионов 300 тысяч томи. Иркутский ток даст им возможность ввести в действие новые мощные машины, такие, как самый большой шагающий экскаватор с ковшом емкостью 25 кубических метров. И тогда к концу пятилетки здесь будут добывать пятнадцать с половиной миллионов тонн угля. В 1958 году, когда Иркутская ГЭС начнет работать на полную мощность, из Черемхова в среднем через каждые 24 минуты будет уходить состав с углем.
В Шелехове строится алюминиевый завод, который будет одним из крупнейших в стране алюминиевых заводов и потребует много электроэнергии, вырабатываемой Иркутской
Иркутский ток пойдет и в Усольск-Сибирское, где также строятся крупные предприятия. Электрифицируется большой участок Сибирской железнодорожной магистрали, от Тайшета до Слюдянки.
Большие надежды возлагают на Иркутскую ГЭС хлеборобы области. Она даст возможность механизировать многие работы, особенно на животноводческих фермах, развернуть и общественное строительство и постройку новых домов для членов артели. Возрастут и доходы колхозов.
