Эта разница указывает на громадный физиологический резерв, приобретенный зайцем благодаря его физической активности. Приобретенный в полном смысле слова, ведь при рождении никаких отличий в деятельности сердца у кролика и зайца нет.
Важно подчеркнуть и другое. Конечно, очень ценно, что физические упражнения улучшают приспособленность сердца и органов дыхания к условиям физических нагрузок. Каждый спортсмен знает цену тренированности внутренних органов, работа которых в наибольшей степени лимитирует мышечную работоспособность человека. Однако еще более важна другая сторона дела -систематические физические упражнения стимулируют процессы обмена веществ в тканях и вследствие этого благоприятно сказываются па ходе развития процесса старения.
В настоящее время установлена четкая связь между уровнем двигательной активности и продолжительностью жизни животного. Лишь насыщенная мышечной деятельностью, физическими упражнениями (причем постоянно, а не от случая к случаю) жизнь достигает предельной длительности. Напротив, ограничение движений резко сокращает жизнь.
Показательны в этом отношении исследования, проведенные в лаборатории физиологии двигательного режима Института геронтологии АМН СССР. Были взяты две группы белых крыс одного помета, одну из которых в зрелом возрасте не стесняли в движениях. Двигательный режим другой был резко ограничен. Результат оказался разительным -длительность жизни животных, которые вели малоподвижный образ жизни, составила в среднем только 82 дня с момента ограничения их подвижности. Продолжительность жизни животных контрольной группы превысила этот срок в 68 раз.