Виды в округе

Я шел и любовался открывавшейся глазам картиной. Омытое ночным дождичком, ярко зеленело озимое поле. Желтой змейкой вилась поперек его дорога, А по сторонам ее то тут, то там полыхали, точно грудки жарких углей, небольшие осинники.

Время летело быстро. Я и не заметил, как мы добрались до осинового перелеска. Но в самом осиннике прыть наша пошла на убыль: раскисшая от промозглой осенней сырости лесная тропинка крепко приклеивала к себе наши ноги. Когда мы выбрались наконец на берег тихой речонки Мутовки, дед локтем ткнул меня в бок и сказал:

—    Видал, какая капуста?

Капусты на берегу и в самом деле виднелось несметное множество. Но была она, на мой взгляд, самая обыкновенная. Об этом я в весьма осторожных выражениях и намекнул деду Максиму.

—    Хо, обыкновенная! — вскипел он, опалив меня гневным взглядом.—

А лето-то, знаешь, какое у нас было? От вешнего Николы до Ильина дня ни одного путного дождичка не пролилось! Жарища такая стояла, что все ручьи паром изошли. К заговенью ни у одной хозяйки в погребе снегу не осталось. Да что я тебя голыми словами агитирую, когда кругом всякая наглядность имеется? Кирюшкин дол видишь отсюда? Не забыл, поди, как мы в нем каждое лето по три да по четыре стога накашивали! А теперь перед тобой всего-навсего один разнесчастный стожок, да и тот больше на кукиш смахивает!

Я бросил взгляд на Кирюшкин дел, где в скорбном одиночестве скучал кривобокий стожок, и капуста, действительно, перестала казаться мне обыкновенной,

—    Любопытно— произнес я.

—    Любопытно, любопытно!— разворчался дед Максим,— А знаешь ли, парень, что эту самую любопытную

капусту Катюшка Орлова со своим звеном вырастила? С виду девка как девка. Думаешь, у ней на первом плане женихи да наряды. А она вон на каком горизонте держится! Придержи-ка немного шаг, я тебе покажу, какой с нее в районной газете портрет напечатали, вот только не знаю, цел ли тот уголышек, не искурил ли, пес старый.

Дед проворно засунул руку в карман своих синих в серую полоску штанов, извлек оттуда сложенную крошечным квадратиком газету, развернул и, удовлетворенно хмыкнув, протянул мне:

—    На, полюбуйся!

Я сразу узнал пристальный взгляд исподлобья, плотно сжатые губы упрямицы Кати, с которой был дружен с детских лет.

Вдоволь насладившись моим несколько смущенным видом, дед сунул батожок подмышку и, отрывая от газеты узкую ленту на цыгарку, заявил авторитетно:

—    Через свою необыкновенную ученость добилась Катерина таких показателей! Тут теперь находятся и другие, которые синяками на плечах похваляются. Ну только вся эта капустная история на моих глазах происходила. И я прямо тебе скажу, что без Катерины у них ни хрена бы не вышло. Одними синяками капусту не вырастишь, на это смекалка нужна. А ихней смекалки только и хватало На то, чтобы мне нервы гнилыми валенками да всяким железным хламом портить!