Такие визиты еще приняты лишь в небольших городках и поселках, в остальных местах вышли из моды везде, но не в дипломатическом мире. Там, где этот обычай все же сохранился, подобные визиты, знаменующие начало отношений, не могут длиться дольше десяти-пятнадцати минут. Самое удобное время — между двенадцатью и часом дня или между пятью и шестью часами вечера. Естественно, в будни. В некоторых сельских районах такие визиты еще наносят в воскресенье между одиннадцатью утра и часом дня, как было принято вначале. Пара приходит к паре, мужчина - к паре, одинокой женщине или холостяку. Но женщина никогда не наносит визита мужчине! Визит этот — просто долг вежливости, он вполне формален, и без него можно обойтись, послав визитную карточку, что уже само по себе может способствовать завязыванию отношений с новыми соседями.
Визитные карточки, используемые для этого случая, должны быть простыми и элегантными, лучше — гравированными, чем напечатанными. Обменяться ими — наиболее простой и деликатный способ познакомиться.
На карточке обязательно указывают имя и фамилию, по желанию — ученое звание; адрес, скорее, терпим, чем рекомендуется. В отличие от светской, на профессиональной карточке, кроме адреса, может быть номер телефона и прочие необходимые сведения.
Обычай передавать карточку через одного из членов семьи, которую вы посещаете, вышел из употребления везде, кроме нескольких провинциальных супрефектур.
Язык загнутых углов уже совершенно забыт, и довольствуются тем, что, передавая карточку лично, загибают ее правый верхний уголок. Если семейная пара передает карточку, где написано только имя мужа, следует добавить от руки «... и мадам».
Женщины надевают для такого визита нарядный костюм или платье, шляпу и перчатки, мужчины — темный костюм, белую рубашку, серый галстук, черную обувь, шляпу и перчатки.
Во время таких визитов никогда не дарят цветов. Хозяин не предлагает напитков и, тем более, сигарет. Мужчина, если он пришел один, снимает верхнюю одежду, а женщина отдает свой плащ и зонтик только в том случае, если они промокли.
Передают карточку с загнутым уголком (около одного сантиметра) только в том случае, если по той или иной причине вас не приняли (чаще всего, если хозяев нет дома). Загибать угол карточки, если вы ездите на собственном автомобиле и передаете ее через шофера, не принято. Но вообще вручить карточку через шофера — лучший способ передать ее, когда нужно нанести слишком много визитов: вы управитесь достаточно быстро, оставаясь вежливыми.
Ответить на визит вежливости полагается в течение недели (двадцати четырех часов, если речь идет о дипломатическом корпусе). Само собой разумеется, ответный визит наносится только лично и привилегия послать своего представителя распространяется лишь на людей, разница в возрасте или в социальном положении с которыми весьма заметна. Пришедшие с ответным визитом также вручают свои карточки, правила его проведения — те же, что описаны выше.
Соболезнуем, поздравляем, прощаемся...
Визиты, продиктованные подобными намерениями, могут протекать точно так же, как упомянутые в предыдущей главе, если они официальные или связь между людьми слабая. В таких случаях загибают левый нижний угол карточки.
Существует целый список аббревиатур, применяющихся в подобных обстоятельствах, но они представляют собою шифр, понятный сегодня лишь весьма престарелым людям из отдаленных провинций, поскольку вышли из употребления уже в 30-е годы. Если какой-то очень пожилой господин все-таки использует эти аббревиатуры, посылая вам карточку, запомните, что «P.F.» означает «поздравляю» и что ответить на это следует «P.Z.», то есть «благодарю», «Р.С.» — это «соболезную», «P.S.Y.N.» — «поздравляю с Новым годом»... Конечно, кое-кто и сейчас умеет расшифровывать такие послания, но, если речь не идет о шутке между друзьями, воспитанный человек не станет заставлять другого ломать голову, а напишет все просто и ясно. Это отнимет у него ненамного больше времени и позволит избежать справедливых упреков в том, что он стремится пустить пыль в глаза, хвастаясь своей обветшалой эрудицией.
