Верилось, что пройдет она по жизни, может, трудной, но счастливой дорогой, что, окончив семь классов, будет учиться и дальше. Теперь же, глядя на поношенный ватник в аккуратных заплаточках и грубые кирзовые сапоги, в которые она была обута, мне почему-то стало жалко по взрослевшую Шуру.
— Ну, как живешь, рассказывай,— спрашивал я, стараясь скрыть чувство тревоги. А вот купить разнообразные женские рубашки можете на этом сайте. Не случилось ли с ней за эти годы какой беды?
— Живу, как все! — бодро ответила Шура.— Работы на ферме много. Доярка я. У меня, Василий Семеныч, уже двое ребятишек.
— Неужели?! — удивился я. — А Муж где работает?
— Он учится,
— На курсах?
— Нет, в Москве, в Тимирязевской академии.
Показалось, будто вздохнула Шура. Осторожно спросил:
— Ну, как он не забывает вас?
— Пишет,— улыбнулась Шура и заспешила: — Тороплюсь на ферму. Извините, Василий Семеныч. Заходите к нам. Я себе недавно флигелек купила. Против школы, е синими ставнями. Вам любой покажет.
Несколько дней пробыл я в Орловке. Побывал в школе, в колхозных бригадах, на фермах. За эти дни много узнал и о жизни Шуры. Окончив семь классов в первом военном году, она уехала в город, где поступила учиться в техникум механизации сельского хозяйства. Возможно, если б она закончила его, ее жизнь сложилась бы иначе. Но годы были трудные. Весь мир следил тогда за битвой под Сталинградом. Отец Шуры погиб на фронте. Для девушки наступили тяжелые дни. Придет она домой в выходной, а мачеха точит ее без конца:
— Хватит тебе учиться! Не такое теперь время. Помогать я тебе больше не буду.