Вершина горы

Хорошо сказано: горская осень стоит любой зимы в долине. Едва наш жандарм вышел па другую сторону Ласточек, едва войт, завершив свою миссию, вернулся в село, как вдруг высокая вершина Парашки (название горы), торчащая в виде громадного трезубца, покрылась густой тучей, или, как говорят, «задымилась». Туча, гонимая сильным, пронзительным ветром, огромными клубами покатилась вниз. Через полчаса все исчезло в вихрях Снежной завирухи, которая со всех Сторон била в глаза и ослепляла прохожих, сбивая с тропинки. С проклятиями, то и дело сплевывая, жандарм боролся с метелью н твердо шел вперед. Село, куда он должен был добраться к ночи, было уже недалеко. Оставалось только перейти на другую сторону реки. А это и было самым опасным. Точно бешеная, шумела река под мостиком, а ветер сверху хватал за поручни. Мостик был скользким от снега. У самого берега жандарм поскользнулся и упал в воду. Быстрое течение в один миг сорвало с его плеча карабин, а с головы — кивер с петушиным пером. Громадный камень-кругляк, который катила по дну вода, повалил с ног жандарма. С большим трудом выбрался тот на берег промокший до нитки и перепуганный. Чтобы согреться, бедняга изо всех сил помчался в село, к знакомому попу. Но, хотя это было и недалеко, пока он добежал до хаты, мокрая одежда стала от мороза твердой, как кость, а сам он не мог произнести ни слова.

Благодаря своему железному здоровью он не схватил тяжелой болезни, но все-таки целую неделю пролежал в сильной горячке. Все это время вихрился снег, свистел ветер, крепчал мороз, так что даже здоровому человеку нельзя было пускаться в дорогу. Только через неделю ветер притих, распогодилось. Хотя мороз не отпускал, жандарм не захотел задерживаться дольше. Пон не решился отпустить его пешком, велел запрячь санки и отвезти в Подбужье, куда уже сообщили о его злоключениях.

Проезжая через Ласточки, жандарм вспомнил про цыган, о которых совсем позабыл в своей беде. Он велел возчику остановиться против войтовой хаты, позвал к себе войта и спросил:

—    Что вы сделали с теми цыганами?

—    А что же мы должны были с пи- ми сделать, ваша милость,— отвечал войт, почесывая лохматую голову,— если мы их уже не застали?

—    Как это пе застали?

—    А так. Только пак ушел от меня, я сразу же собрался их арестовать и доставить в село. Но в скале я никого не застал. Видно, испугались пана и в ту же ночь удрали.

—    Вот бестии! — крикнул жандарм. — Подождите только, поймаю вас где-нибудь!

Войт поклонился, а сам тайком посмеялся, что ему удалось так хитро избежать неприятностей. А злой и раздраженный жандарм завернулся в плащ и тяжелый бараний кожух, который поп дал ему в дорогу, и велел ехать дальше.