В сущности, каждый день шла борьба не только за то, чтобы выжить. А выжить достойно, не опуститься и не распуститься. Белкой с утра до вечера крутилась Полина Егоровна. Множество неожиданных задач свалилось на плечи.
Во-первых, питание. Нехватка средств не позволяла Анненковой рассчитывать на купеческие поставки, стоившие в этой глуши втридорога. Между тем цинга уже гуляла по казематам острога. Чтобы ее Жан и его товарищи страдали? Хороши же жены! И вот Полина Егоровна вскапывает забайкальскую землю, засевает ее семенами, прихваченными из Москвы, п скоро, на удивление местных жителей, грядки стали полниться овощами. Урожай отменный! Теперь в острог заключенным пошел зеленый «добавок».
Из небольшого набора продуктов сочиняет она все новые и новые блюда. Правда, плиты в избе нет, и мечется Полина Егоровна между тремя жаровнями, поставленными в сенях. Зато Жан ест и не нахвалится. Он заметно поздоровел, хандру как рукой сняло.
Под руководством неунывающей француженки шили, перешивали, старались принарядиться жены ссыльных. Очень скоро Полина сделалась всеобщей любимицей. Покоряли ее неизменное дружелюбие, готовность прийти на помощь, услужить. Как опрометчиво предано забвению, охаяно это слово — услужить. А ведь в корне его гнездится источник добрых отношений между людьми. Именно то, что всегда необходимо, а в тяжелых жизненных ситуациях попросту не имеет цены. Это качество. так характерное для Анненковой, обернулось благом для всего декабристского братства. Ибо злой, с тяжелым нравом человек — сущая погибель в условиях, в которых жили декабристы. А они и их жены умудрялись в заточении, под жандармским доглядом, в недостатках и скудности быть счастливыми. Да-да, быть счастливыми! Это слово чаще других повторяется в их записках.
Они ходят друг к другу в гости, не смущаясь скудностью угощения. Делятся последним. Восхищаются достоинствами своих товарищей и их жен. Не замечают недостатков. Они не ждут от жизни подарков, сами их дарят друг другу. Оказалось, что есть более ценные и нужные человеку вещи, чем богатство и титулы. И, создав заслон всем горестям способностью работать, дружить, верить в будущее, декабристы не забывали особо отметить в этом заслугу и жены Анненкова. Они называли ее "Замечательной личностью». Подчеркивали ее спасительное влияние на мужа: «Без нее с своим характером (он бы) совершенно погиб. Его вечно все тревожит, и он никогда ни на что не может решиться».
